Der Pottwal

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Der Pottwal (Physeter catodon oder Physeter macrocephalus) ist der größte Zahnwal (Odontoceti) im Ozean und zählt zur Ordnung der Cetacea. Sie zählen zugleich zu den größten Säugetieren des Planeten.

 

Morphologie des Pottwals

Während der weibliche Pottwal bis zu 12 Meter lang werden und dabei ein Gewicht von knapp 50 Tonnen erreichen können, bringen es männliche Pottwale auf bis zu 20 Metern Körpergröße bei einem Gewicht von an die 60 Tonen.

Der große, eckig wirkende Kopf, macht teilweise mehr als ein Drittel des gesamten Körpers des Wales aus. Es verfügt über einen verhältnismäßig filigranen Unterkiefer, der mit kegelförmigen spitzen Zähnen bewehrt ist. Das Blasloch des Pottwals sitzt am vorderen Ende des Kopfes auf der linken Seite und ist charakteristisch in einem 45° Winkel geneigt. Die Brustflossen sind kurz und paddelförmig. 

Die Fluke ist breit, dreieckig und nur schwach gegabelt.

 

Vorkommen und Lebensweise

Die großen Zahnwale sind nahezu über beide Hemisphären  des Planeten verbreitet. Sowohl auf der Südhalbkugel als auch der Nordhalbkugel sind die Tiere je nach Jahreszeit anzutreffen.

Redaktionstipp Unser blauer PlanetFantastische Aufnahmen eines wissenschaftlichen Teams der BBC, des National Geographic und der ARD führten zur Umsetzung dieser fantastischen Unterwasserfilm-Enzyklopädie. In allen Weltmeeren waren Wissenschaftler und Kamerateams unterwegs, um diese spektakulären Bilder unserer Ozeane festzuhalten. Weitere Infos zum Film: Unser blauer Planet - Die komplette Serie

Pottwale sind äußerst soziale Tiere: Weibliche Pottwale bilden große soziale Verbände mit ihren Kälbern. Die geschlechtsreifen Bullen schließen sich ihrerseits in Gruppen zusammen und treffen mit den Pottwal-Kühen erst wieder zur Paarungszeit zusammen. Nur die alten Bullen zählen als Einzelgänger.

In der Tiefe auf der Jagd nach Rekorden

Pottwale sind Rekordjäger: Bis zu 3.000 Meter tief sollen Pottwal-Bullen tauchen können. Ein derartiger Tauchgang kann bis zu 2 Stunden dauern. Ihr einzigartiger Stoffwechsel ermöglicht ihnen diese Tieftauchgänge, indem dieser auf ein Minimum heruntergefahren wird.

Zudem wird die Blutversorgung auf die lebenswichtigen Organe während des Tauchgangs beschränkt.

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